Gelişmiş ve gelişmekte olan ülkelerde aterosklerotik kardiyovasküler hastalıklar (ASKVH) ölümün
başlıca nedenleri arasında gelmektedir. Güncel ESC (Avrupa Kardiyoloji Cemiyeti) klinik kılavuzlarına göre
ASKVH: akut koroner sendrom, koroner arter hastalığına bağlı ölüm, koroner veya diğer arteriyel
revaskülarizasyon öyküsü, inme veya geçici iskemik atak, aort anevrizması, periferal arter hastalığı veya
görüntülemede, koroner anjiyografide veya karotis ultrasonu/anjiyografisinde, plak varlığı olarak kabul
edilmektedir.

Kardiyovasküler hastalıkların çoğunu aterosklerotik kardiyovasküler hastalıklar oluşturur.
Ateroskleroz büyük ve orta çaplı arterlerdeki intima tabakasında biriken kolesterol ve fibrin yumağı, daha
çok bilinen adıyla plak ile karakterize fokal inflamasyonla seyreden bir damar hastalığıdır. Aterogenezi
başlatan ana olayın düşük yoğunluklu lipoprotein (LDL) kolesterolün (LDL-K) ve apolipoprotein (Apo) B gibi
diğer kolesterolden zengin apolipoproteinlerin arteriyel duvarda birikmesi olduğu çalışmalarla
kanıtlanmıştır.